Для туристів, особливо для тих, хто подорожує самостійно, страховий поліс - не додаткові витрати, а необхідність. Його варто оформити, не просто тому, що «так треба», а тому, що п'ятихвилинний візит до терапевта за кордоном може обійтися в кругленьку суму, в валюті. І не випадково. Медична допомога за кордоном для іноземців зазвичай коштує значно дорожче, ніж для громадян країни. Середній амбулаторний випадок може коштувати від 100 до 1000 євро, перебування в стаціонарі спустошить ваш гаманець на 3 тис. євро й більше, а спортивна травма, яка потребує хірургічного втручання - в 10 тис. євро. В аптеці можуть зажадати рецепт від лікаря навіть для того, щоб купити найпростіші ліки. Купуючи краще туристичне страхування за обраною спеціальною програмою, ви гарантовано отримуєте компенсацію всіх витрат страховиком, якщо захворієте. Страхова компанія здійснить оплату всіх витрат, включаючи консультації лікарів й витрати на медикаменти.

Для відвідування країн зони Шенген та ЄС за біометричним паспортом, наявність такої страховки є необхідністю. Вас можуть попросити показати поліс по обидва боки кордону, особливо якщо ви подорожуєте з дітьми. Сума страхового покриття при цьому повинна досягати не менше 30 тис.євро.

Відсутність страхування може стати причиною заборони на в'їзд туриста в деякі країни й приводом для відмови у візі. Мандрівники з багаторазовою візою підписують документ про обов'язкову наявність в них договору доступного медичного страхування. Навіть при в'їзді в держави з безвізовим режимом прикордонники можуть перевірити наявність полісу.

Поліс страхування починає працювати, коли настає страховий випадок внаслідок несподіваної хвороби клієнта або отриманої травми на території іноземної держави. Як правило, всі українські страховики співпрацюють з однією з асистанських (посередницьких) компаній, які здійснюють міжнародну підтримку клієнта і мають договори з лікувальними установами по всьому світу. Основне завдання такої служби - супровід і контроль кожного страхового випадку з початку і до самого його «закриття».

Якщо під час подорожі виникли проблеми зі здоров'ям або питання з приводу страховки, туристу необхідно:

- зв'язатися з компанією, що асистує, будь-яким зручним способом: телефон, інтернет зв'язок (в тому числі Viber, Skype), відправити лист по e-mail. Всі можливі контакти і координати вказані в полісі;

- повідомити оператору номер свого поліса і прізвище, описати проблему;

- після цього оператор зобов'язаний направити клієнта до найближчої лікувальної установи необхідного профілю, з якою в асистансу підписаний договір. Якщо даний випадок не входить в поточну домовленість, асистанс поставить клієнта до відома про це і запропонує доплатити.

Якщо з якоїсь причини клієнт всі витрати сплатив самотужки, йому буде потрібно зібрати всі підтверджуючі документи про лікування (квитанції, чеки з аптек, рецепти з печаткою, результати обстежень) і додати до заяви на компенсацію витрат, повернувшись в Україну. Однак страховики рекомендують нічого не оплачувати, не погодивши це попередньо з ассистансом. Справа в тому, що хвороба або нещасний випадок можуть потрапляти під певні винятки або обмеження. Тому компанія може не відшкодувати витрати страхувальника.

Незважаючи на те, що страховка в будь-якому випадку недорогий і практичний спосіб убезпечити себе від усіляких ризиків під час подорожі, ціни в різних страхових компаніях можуть відрізнятися. Буває так, що в різних компаніях один і той же пакет, а ціна на нього різниться в 3 рази. І справа не завжди в якості медичного обслуговування. А в тарифній політиці конкретної страхової компанії, її фінансової стійкості, можливості додаткових знижок та інше. Наприклад, компанії, що мають найкращі поліси страхування туристів, можуть запропонувати покриття в 30 тис. євро на тиждень всього за 200 грн, а на місяць - за 500 грн. Хороша ціна за власну безпеку.